Faculdades FUPAC/UNIPAC e o Centro Universitário Presidente Antônio Carlos – UNIPAC
A história das Faculdades da Fundação Presidente Antônio Carlos (FUPAC) e do Centro Universitário Presidente Antônio Carlos (UNIPAC), teve início em 1963, quando o deputado e professor Bonifácio Andrada apresentou um projeto de lei que, aprovado, deu origem à Fundação Universitária da Mantiqueira, em Barbacena, Minas Gerais. A Instituição, por lembrança do deputado Hilo Andrade, passaria a se chamar Fundação Presidente Antônio Carlos em 1965. Era o nascimento da FUPAC, que mais tarde se tornaria uma das maiores instituições universitárias do país.
O deputado e professor Bonifácio Andrada transformou em realidade o seu intento em 1965. Coube a ele presidir a instalação das duas primeiras instituições universitárias em Barbacena.
Assim, em 1966, foram instaladas as duas primeiras faculdades: a Faculdade de Filosofia com os cursos de Letras, Pedagogia e História e a Faculdade de Ciências Econômicas, Contábeis e Administrativas com o curso de Ciências Contábeis. O início desses cursos refletia a preocupação da Fundação Presidente Antônio Carlos em responder às expectativas na formação de professores e no setor da gerência empresarial, pois, desde aquela época, eram solicitados profissionais qualificados para essas áreas.
Sempre atenta às necessidades da comunidade, a FUPAC iniciou em 1968 o curso de Matemática e a Faculdade de Ciências Jurídicas e Sociais, com o curso de Direito. Em 1971, também em Barbacena, foi criada a Faculdade de Medicina, hoje procurada por estudantes do Brasil inteiro. Em 1975, a FUPAC, por meio da Faculdade de Ciências Econômicas e Administrativas, criou a graduação em Administração de Empresas.
Em contínua expansão, em 1970 foi instalada na cidade de Ubá; em Visconde do Rio Branco, em 1975. Em 1991 a FUPAC chegou a Leopoldina; em Ipatinga, em 1993; e a Juiz de Fora, em 1996.
Aos 31 anos de atividade, em 1997, em reconhecimento à qualidade do ensino oferecido, as faculdades da FUPAC transformaram-se em Universidade Presidente Antônio Carlos /UNIPAC, autorizada pelo Conselho Estadual de Educação, homologada pela Secretaria de Estado da Educação de Minas Gerais e Portaria do MEC nº 366, de 12 de março de 1997.
Dando prosseguimento ao objetivo de levar educação a todas as regiões de Minas, em 2001, foram instalados novos polos da Fundação. Desta vez em Conselheiro Lafaiete, Bom Despacho e Araguari; em 2002, Teófilo Otoni; em 2003, Uberlândia, Governador Valadares e Uberaba; em 2005, Betim; e em 2006, Contagem. Além dessas, durante esse período, a FUPAC/UNIPAC também chegou a diversos municípios do Estado.
A partir de 2002, o Reitor, professor Bonifácio Andrada, visando a melhoria da qualidade da educação de base no Estado, e consciente da necessidade de capacitação do profissional pedagógico, criou a Rede de Ensino Normal Superior com as Faculdades de Educação e Estudos Sociais em mais de 200 cidades do estado de Minas Gerais, o que promoveu uma grande revolução educacional no interior mineiro. Tal iniciativa atendeu às necessidades de cada região e a exigência instituída na Lei de Diretrizes e Bases da Educação, que determinou que, a partir de 2006, a formação superior seria imprescindível para atuação dos professores em sala de aula.
Hoje, portanto, a FUPAC/UNIPAC, com 60 anos de Fundação, foi subdividida em Centro Universitário Presidente Antônio Carlos (UNIPAC) e Faculdades Isoladas, que passaram a ser denominadas de Faculdade Presidente Antônio Carlos (FUPAC) com complemento do nome da cidade em que está inserida. Dessa forma, está presente em diversas cidades de Minas Gerais, com milhares de universitários, oferecendo variados cursos de graduação presencial e EaD, e contando ainda com pós-graduação lato sensu, nas diversas áreas do conhecimento.
Com a nova organização, o Centro Universitário Presidente Antônio Carlos (UNIPAC) tem como sede as cidades de Barbacena e Juiz de Fora. Na primeira são dois campi, um situado no bairro Colônia Rodrigo Silva/Campolide, denominado Campus Magnus, e o outro, Campus Reitor Bonifácio de Andrada, situado no bairro Santa Tereza. Em Juiz de Fora, o Campus fica localizado no endereço: Av. Juiz de Fora, nº 1100 – Granjas Bethânia.
As demais faculdades da FUPAC estão presentes nas seguintes cidades: Baependi, Conselheiro Lafaiete, Governador Valadares, Itabirito, Itanhandu, Lambari, Leopoldina, Mariana, Nova Lima, Ponte Nova, Sabará, São João Nepomuceno, Uberaba, Ubá e Visconde do Rio Branco.
Além delas, há ainda duas unidades com oferta de cursos técnicos nos municípios de Lima Duarte e Entre Rios de Minas.
Cumpre assinalar que em 2019, o Centro Universitário Presidente Antônio Carlos (UNIPAC) foi credenciado pelo Ministério da Educação (MEC) para a oferta de cursos na modalidade de Educação a Distância (EaD), com nota máxima, conceito 5.
Ao longo de todo esse período, a Instituição já diplomou mais de 180 mil profissionais nas mais diversas áreas do conhecimento em pelo menos 204 cidades de Minas Gerais.
